多年来，散热器多由铝或铝合金材料制成。这是因为铝材料的特性非常适合制造散热器。因为无论是纯铝还是铝合金，导热性都好，发热快，价格低廉。

散热器用铝板常用的纯铝材料有1050、1060铝板等。纯铝板纯度很高，密度很小，约为纯铜的三分之一，导热性能好，铝的截面和长度与铜相同时，导电性约为铜的61%。重量相同，截面不同的铝和铜、铝的导电性是铜的200%。另外，铝的表面容易形成致密的氧化铝薄膜，有助于防止金属进一步氧化。散热器用铝板-1060铝板

铝合金中加入了其他合金元素，与纯铝相比，某些特性有了很大的改善。铝合金的弹性系数相当于钢的三分之一小，承受能力不强，但抗震能力好。另外，铝合金的硬度高于纯铝。